Paulownia tomentosa
Paulonia imperial
Paulownia tomentosa foliage
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Fanerógama
Magnoliophyta
Clase: Dicotiledónea
Magnoliopsida
Orden: Lamiales
Familia: Scrophulariaceae
Género: Paulownia
Especie: P. tomentosa
Nombre binomial
Paulownia tomentosa
(Thunb.) Steud.
Este árbol originario de China es capaz de crecer en suelos infértiles y
absorbe diez veces más cantidad de dióxido de carbono que otras plantas
La lucha contra la desertificación y el cambio climático podría tener un
gran aliado en la propia naturaleza. Según podemos leer en «El blog verde»,
existe una planta capaz de crecer en tierras en las que ninguna otra especie
podría sobrevivir, aportándole además toda clase de nutrientes que la transforman
en un suelo fértil.
Este árbol tan excepcional es la Paulownia tormentosa, conocido como
kiri o árbol emperatriz. Con una altura de hasta 27 metros y grandes hojas y
vistosas flores, el kiri se popularizó como planta ornamental en Japón, desde
donde se extendió a Europa en el siglo XIX.
Entre sus características destaca su capacidad para resistir a
agresiones extremas, como el fuego, ya que puede regenerar sus raíces y vasos
de crecimiento de forma rápida incluso en terrenos casi estériles. Por ello, suele
utilizarse como «planta pionera» en suelos poco fértiles puesto que sus hojas,
ricas en nitrógeno, aportan nutrientes al suelo al descomponerse, mientras que
sus raíces previenen la erosión.
Además, absorbe diez veces más dióxido de carbono que cualquier otro
árbol y emite grandes cantidades de oxígeno, lo que lo convierte en un aliado
con gran potencial para luchar contra el cambio climático. Con estos
credenciales, en 2008 se inicio en Texas un proyecto denominado The Kiri Tree
Revolution, con el objetivo de plantar un millón de estos árboles para
purificar el contaminado suelo de este estado norteamericano y lograr que
vuelva a ser apto para el crecimiento de especies vegetales.
Si la experiencia prospera, el árbol más resistente del mundo podría
ayudar a recuperar muchos rincones de nuestro cada vez más deteriorado planeta.
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Paulownia tomentosa, la Paulonia imperial1 o paulownia imperial o 泡桐, pao tong en chino o Kiri, es
un árbol de fronda de
la familia de las escrofulariáceas que proviene de China. Recibe su nombre por Ana Pávlovna
(1795-1865), hija del Zar Pablo I de Rusia.
Es un árbol caducifolio
del género Paulownia,
del centro y occidente de China. Crece de 10 a 25 m de altura, con grandes
hojas acorazonadas con cinco lóbulos, de 15 a 40 cm de ancho, en pares opuestos; pilosas en el haz y
tomentosas en el envés.(imagen comparando árboles grandes y pequeños). Diámetro mayor de 7 dm (hasta 22 dm).
Fue introducido en
1834 en Europa a través de Francia desde Japón. Por su parecido con la catalpa (salvo floración y fructificación) pueden verse alineaciones mezcladas de ambos
árboles.
Tronco con corteza
grisácea, y suaves estrías longitudinales
y ramas de vigoroso crecimiento horizontal. Inflorescencias piramidales,
erectas y tallos con vellosidad parda. Floración en panículas de 1 a 3 dm de longitud, grande (corola de hasta 7 cm), purpúreas y con pelos
glandulares. Florece, borealmente, hacia mediados de abril, antes de la brotación de hojas. Fruto
en cápsula de color
pardo de hasta 4 cm, ovoide y con numerosas semillas, a finales del verano. Se
dispersan por viento y agua. Los árboles muy podados no producen ni flores ni frutos.
Tiene la característica de poseer
hojas muy grandes en las ramas nuevas, lo que es explotado por los jardineros:
con poda se asegura un vigoroso crecimiento de nuevas ramas y las hojas
alcanzan hasta 60 cm. Son muy populares en el moderno estilo de jardinería que usa profusas
foliadas y plantas "arquitectónicas".
La paulonia
sobrevive al fuego debido a la capacidad de regenerar raíces, y vasos de crecimiento muy rápido. Tolera la
polución y no exige
suelos fértiles. Por esta
razón funciona ecológicamente como una
planta pionera. Sus hojas ricas en nitrógeno proveen buena abonadura y sus raíces previenen la erosión del suelo. Eventualmente, la paulonia se ve
superada por árboles que le dan sombra, de manera que así no puede prosperar.
En China, una
vieja tradición es plantar un "árbol de la Emperatriz" cuando una niña nace. Su alta velocidad de crecmiento acompañará a la niña. Y cuando ella
sea elegida en matrimonio, el árbol se corta y se usa su madera para artículos de carpintería para su dote. El escave de la madera de
paulonia es un arte en Japón y en China. Legendariamente, se dice que el ave Fénix solo se posará sobre una paulonia muy fuerte.
Las semillas muy
livianas y suaves se usaban comúnmente para empacar material de los exportadores chinos de porcelana en
el s. XIX, antes del desarrollo del poliestireno.
Este árbol
deliberadamente plantado como ornamental, se ha convertido en una especie
invasora de árbol en áreas donde el clima es agradable para su crecimiento, notablemente Japón y el oriente de
EE. UU.2
Su zona climática es Z-7.5 (-13
°C). Y es
sensible a heladas. Puede vivir 200 (250) años. En ciudad mucho menos.
Fitopatología
Es una sp.
resistente a plagas y a enfermedades. Enfermedades abióticas en suelo muy compactado donde su
crecimiento y desarrollo se ve menguado.
Enfermedades bióticas: manchas en
las hojas (hongos), deben quemarse y retirar del suelo las hojas afectadas. El
Mildiu le afecta. Los hongos de la madera que más leafectan son los del género Polyporus. Plagas: carece de plagas
conocidas que le afecten seriamente
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